Aujourd'hui, les semelles des skis de compétition et des skis haute performance sont fabriquées en UHMWPE (polyéthylène de masse moléculaire très élevée) fritté. Ce matériel présente une structure en nid d'abeilles tridimensionnelle composée de micro-alvéoles. La poussière qui s'accumule dans ces cavités au cours du processus de frittage obture les espaces creux, ce qui a pour effet de réduire l'adsorption de fart. L'innovation consiste en un processus au plasma atmosphérique ayant pour fonction de débarrasser la microstructure de ces résidus et de modifier les propriétés fonctionnelles de la surface en UHMWPE pour une adsorption de fart maximale.

L'idée était de parvenir, au moyen des technologies Openair-Plasma^® et PlasmaPlus^® de Plasmatreat, à améliorer les propriétés physico-chimiques des semelles des skis, et donc leur performance. Les objectifs du projet étaient les suivants :

1. augmenter la quantité de fart absorbée par la semelle du ski
2. renforcer la base pour retarder la dégradation de la microstructure causée par les frottements et la chaleur

Le développement et les tests ont commencé en septembre 2013. Le brevet du nouveau procédé a été déposé seulement quelques mois plus tard, en mai 2014.

La variété de la technologie Plasmatreat s'est avérée un des facteurs de succès de notre projet. Les solides connaissances de l'entreprise sur les processus d'activation et de pose du plasma à la buse et la flexibilité de la technologie PlasmaPlus^® nous ont permis de déterminer et d'optimiser rapidement des paramètres de processus optimaux en peu de temps. Les résultats sont remarquables. Grâce à ce procédé, il a de fait été possible d'améliorer les propriétés d'adsorption des semelles des skis au point d'obtenir une adsorption de fart quatre à six fois plus importante en utilisant la même méthode de préparation des skis. Le processus comprend deux étapes :

1. nettoyage et activation de surface
2. pose d'une nano-couche de protection au plasma

L'analyse au microscope optique de la structure définitive de la surface en UHMPE fait apparaître des cavités dilatées et propres. Par ailleurs, la pellicule déposée sur la surface adhère à la structure en polyéthylène de façon homogène. Les tests de glisse après fartage montrent une amélioration significative des propriétés de glisse, une meilleure résistance aux frottements et une nette augmentation de la durée d'adhérence du fart sur la surface de la semelle du ski.

Les tests sur neige réalisés par la suite en conditions réelles ont même surpassé les valeurs obtenues en laboratoire, et confirmé les améliorations de performances obtenues par l'utilisation des deux technologies plasma Openair-Plasma^® et PlasmaPlus^® associées à la bonne méthode de préparation des skis. Le brevet pour le procédé PlasmaSki a été délivré en mars 2015.